Das typische diagnostische Kennzeichen der MS ist der Schub. Ein Schub wird definiert als "unprovoziertes und unvorhersehbares Auftreten eines neuen Symptoms oder wiederholtes Auftreten eines bekannten Symptoms, das länger als 24 Stunden andauert".
Die Dauer und der Verlauf eines Schubs sind zwei der relativ wenigen einheitlichen und vorhersehbaren Aspekte der Krankheit. Ein Schub entwickelt sich meistens innerhalb von wenigen Tagen, hält dann drei bis vier Wochen an und nimmt danach über einen Zeitraum von einem Monat langsam wieder ab.
